La tradición de comer uvas en Nochevieja para despedir el año es muy conocida en España, pero ¿de dónde viene esta costumbre y cuándo se popularizó?

Dos teorías sobre su origen

Aunque en el siglo XIX ya existía la costumbre entre los burgueses españoles de comer uvas y brindar con champán, la tradición de las doce uvas "de la suerte" comenzó en España en 1909, cuando la costumbre de tomar las uvas de manera masiva se instauró en la Nochevieja.

Una teoría apunta a que un excedente de la cosecha de vid en Alicante provocó que se intentara vender más uvas con una campaña navideña, vinculándola con la suerte, así se empezaron a vender en paquetes de doce, y la variedad de uva Aledo se asoció con Nochevieja.

La segunda teoría indica que la tradición ya existía antes de 1909. En Madrid, por ejemplo, en 1880 la práctica de comer doce uvas estaba relacionada con una protesta. 

Durante esa época, la burguesía española había adoptado la costumbre francesa de celebrar fiestas privadas en Navidad con champán y uvas, mientras que el ayuntamiento de la ciudad había prohibido las celebraciones callejeras de la Noche de Reyes. 

Como respuesta, los madrileños se reunieron en la Puerta del Sol en Nochevieja para escuchar las campanadas y comenzaron a comer uvas como burla a la clase alta y en protesta por las restricciones.

Con el paso de los años, esta costumbre se fue extendiendo a otras ciudades y pueblos, entre ellos Brihuega, conocido por su encanto y sus tradiciones, en Brihuega, como en muchas otras localidades españolas, las campanadas de Nochevieja marcan el inicio de un nuevo ciclo, y los vecinos se reúnen para seguir la tradición de comer las doce uvas, simbolizando la llegada del nuevo año.

¿Por qué doce uvas?

Las doce uvas simbolizan los doce meses del año, y cada uva consumida con cada campanada representa buena suerte para el mes correspondiente. La uva, asociada a la hermandad, unión y alegría (y a Baco, el dios del vino), se convirtió en un símbolo positivo, lo que probablemente contribuyó a su adopción en las celebraciones de fin de año.

Otras tradiciones de Nochevieja en el mundo

La tradición de las doce uvas se ha extendido a América Latina, pero en otros países también existen alimentos típicos para dar la bienvenida al nuevo año. En Grecia, se cocina un pastel llamado Vassilopitta, que contiene una moneda de oro o plata, mientras que en Italia es tradicional comer lentejas estofadas para atraer la prosperidad. 

Además, llevar ropa interior de color rojo se ha convertido en una costumbre en España, Italia y Chile para tener un año lleno de amor y felicidad.

Así, la tradición de las uvas, que comenzó como un acto de protesta, ha llegado a convertirse en un símbolo de la buena suerte para muchos españoles, desde Madrid hasta Brihuega.